泸沽湖风景区是国家旅游97中国旅游年十大精选旅游线之一。它包括自然景观和人文景观两大类，尤其是人文景观以其独特而丰富的内容，显明而突出的特征和深远的内涵，在全国乃至全球都具有唯一性和不可替代性，因而成为宝贵的世界文化遗产并具有重要的保存价值。如不可替代的湖光山色，古老原始的社会形态，淳朴独特的民族风情，原始神秘的宗教文化，如痴如醉的歌舞之乡，珍禽异鸟的天然乐园，为旅游开发提供了极其宝贵的资源。
被摩梭人称为“母亲湖”的泸沽湖，是泸沽湖风景名胜自然景观的重要组成部分和背景，素有“高原明珠”之称。湖的水域面积达58平方公里，海拨2690米，平均水深 45米，最深处90余米，透明度高达11米。湖中有五个全岛、三个半岛和一个海堤连岛。湖中各岛婷婷玉立，形态各异，林木葱郁，翠绿如画，身临其间，水天一色，清澈如镜，海藻花点缀其间，缓缓滑行于碧波之上的猪槽船和徐徐飘浮于水天之间的摩梭民歌，使其更增添几分古朴、几分宁静，是一个远离嚣市，未被污染的处女湖。
泸沽湖是由断层陷落而形成的高原淡水湖，摩梭语"泸"为山沟，"沽"为里，意为山沟里的湖。过去，这里地处偏僻，人稀少，自然环境破坏较轻，因此湖水异常洁净；虽然四周高山一年有三个月积雪，但湖水终年不冻，水体清澈，水质微甜，是我国目前少有的污染程度较低的高原深水湖之一，湖光秀丽四时变幻；早晨，朝阳初露，湖水如染，一片金红；太阳徐徐上升，湖周青山，倒映其中，湖水变为翠绿；夕阳西下，风平浪静，又成一片墨绿。夜色幽静,微风柔漫,星星闪动,让你如梦如幻。
泸沽湖不仅水清,而且岛美。泸沽湖四周青山环抱,湖岸曲折多湾,共有17个沙滩、14个海湾;湖中散布5个全岛、3个半岛、1个海堤连岛,一般高出水面15至30公尺,远看象一只只绿色的船,飘浮在湖面。其中,云南一侧的黑瓦俄岛、里无比岛和里格岛,成为湖中最具观赏和游览价值的三个景点,被誉为"蓬莱三岛"。黑瓦俄岛位于湖心,岛上树术葱笼,百鸟群集,是南来北往的候鸟、野鸭的栖息之处,也是昔日永宁土司阿云山总管的水上行宫,美国学者洛克也曾旅居于此,并在《中国西南古纳西王国》书中赞为"真是一个适合神仙居住的地方"。里无比岛与黑瓦俄岛相距3公里处在一条直线上,永宁土司安云山之墓即在此岛。岛上藤树茂盛,鸟语花香,建有经堂,红墙黄瓦,香烟缭绕,白塔倒影,平添几分神韵。里格岛位于狮子山下,是泸沽湖北缘海湾内一个美丽的海堤连岛,三面环水,一条毛石小路与海堤相通,环境十分幽静。岛上住有十多户摩梭人家,古老的术楞子房,都沿岛而筑,屋舍门窗面对水面,开窗即可垂钓,悠然如在仙境。
清乾隆年间所编的《永北府志》已将"泸沽三岛"列为胜景之一,文人墨客争相前往游览,咏诗作文赞颂。郡人谢秉肃的《泸湖三岛》诗云:"何处来三岛,苍茫翠色流。鳞胸吞海气,缭渺壮边障。叠幢临波动,连峰倒影浮。浦寒猿啸月,汀冷雁鸣秋。雨后烟鬓净,云中螺碧幽。乘搓如有约,即此是仙洲。"此诗生动地描绘了泸沽湖三岛翠色流淌、缭渺壮观、月夜猿啸、深秋雁鸣,以及雨后洁净、云中幽深的奇丽景致,泸湖乘船攀岛,如同与仙人有约,令人陶醉。
泸沽湖水清岛美山更灵秀。群山之中尤以格姆女神山为人们喜爱。格姆山,汉语称狮子山,位于永宁坝与泸沽湖之间,南北长8公里,东西宽6公里。南高北低,褶皱紧密,灰白色调鲜明,同名主峰海拔3754米,高出湖面1000米左右,酷似一头狮子,俯视着泸沽湖。"格姆"一词原是藏语,全称为"探览斯根格姆"。探览意为"通向涅馨移花接木之路",斯根意为"狮子",格姆意为"高大的女子"。摩梭人取"高大的女子"词义而称格姆山(女神山),并沿用至今。
格姆山雄奇、神圣,为泸沽湖增添了迷人的景致。山间古标橡树成林,云杉冷杉密布,多处清泉涌流,尤以山腰成片的小果垂校柏香树,别具观赏价值。在其西侧山崖上,有一溶洞,俗称"菩萨洞",每年都有许多朝山者前往洞中烧香拜神。洞口挂满彩色经幡,洞内厅堂迭出,岔道无数,宛若迷宫,据说有人曾在洞的深处听到过流水的声响,将一只小狗放入洞中,半月后竟从泸沽湖里游了出来。游览格姆神洞,可沿该山西侧一条蜿蜒山路前行,沿途树木葱笼,空气清新。游客既可一试登山探险的情趣,又可居高临下,鸟瞰泸湖、永宁风光。
泸沽湖里的动植物也十分独特。珍贵水生植物有波叶海菜花,为雌雄异株的水鳖科植物,长在1~5米浅水带,叶丛沉浸水下,黄蕊白花似繁星天落水面,既可作蔬菜,亦是湖上一大景观。湖中盛产鲤鱼、细鳞鱼,还有高原冷水性河湖特有的裂腹鱼。它的排泄生殖孔和臀鳝两侧,各有一排特大的鳞片,有点像裂开的口子,故名裂腹鱼。裂腹鱼是原始的鲍亚科鱼类,随着青藏高原的隆起、生活环境的变化逐渐演变而来,具有重要的科研价值。泸沽湖宽广的水面及其东南侧浅水沼泽,是黑颈鹤等珍稀水禽优越的越冬场所。为保护高原湖泊自然景观,湖周山地森林及湖中特有的裂腹鱼、波叶海菜花,云南省在这里建立了自然保护区。
泸沽湖的人文景观十分独特而又丰富多彩。包括了以摩梭风情为主体兼有其它相应民族的民风民情、原始宗教文化、独具特色的文化遗迹和多种趣闻传说等。在民俗风情中，摩梭人的风情更为珍奇。居住在湖畔的古老民族摩梭人，至今保留着传统的母系社会形态，他们生活在以女性为轴心的母系大家庭里，过着男不娶女不嫁的原始阿夏走婚生活。这在全世界都是绝无仅有的，因而有“人类母系社会的活化石”之称。这对来自现代社会受新式教育的人来说是充满了好奇心和吸引力。还有种种奇风异俗与摩梭人的原始婚姻家庭相并存。宗教、民俗、歌谣……构成一幅幅梦幻之中的画面，一个个解不完的谜。
泸沽湖景区大体分为四个景区：
第一个景区 是泸沽湖及湖周边的摩梭村落这个区的旅游，一可看湖，二可看木楞子房和四合院，三可乘猪槽船游湖岛，四能在风情路上领略摩梭风情，五还可了解神秘的阿夏婚。
第二个景区 是秀美的永宁坝子，这有著名的扎美寺、者波寺和永宁温泉，在这可看摩梭人的藏传佛教艺术及悠远文化，还可了解历史上的摩梭民风。
第三个景区 是永宁老温泉再前行——著名的茶马古道的起点：拖岐村——利家嘴村——屋脚乡。这里由于不通公路，进出完全依靠骡马和徒步，所以原始的摩梭民居和风俗还保持着古老的传统。沿途风光大气磅礴而不乏秀美。峰峦叠嶂、云蒸雾绕、高山流水、峡谷森林缠绕交织，身临其景仿佛进入了时光隧道，回到了那遥远的恒古时代。
第四个景区 是从大嘴村徒步进入木里藏族景区，这里是风光丝毫不亚于著名的稻城亚丁风景区。
云南段线路：
昆明——大理——丽江——泸沽湖
昆明——丽江：晚上20：00坐长途汽车卧铺第二天早晨7：10到丽江，119元/人
早上坐高快豪华客车约8-9小时到丽江，151元/人
飞机40分钟到丽江，530元/人
昆明——大理：火车（班次：每天9:02|21:26|22:36|23:15|行驶７小时左右）
３０元/人（硬座），４９元/人（软座）
大理——丽江：高快豪华客车约３小时到丽江，５０元/人
丽江——宁蒗——泸沽湖
乘长途中巴车到宁蒗县城，23元/人，历时：3.5小时
在宁蒗县城长途车站就有很多前往泸沽湖的小车，20元/人，可以到达大落水村、里格村和永宁乡。
历时：2小时
乘丽江—泸沽湖专线车，早晨8：00—8：30发车，50元/人，历时：5—6小时（提前订位）
包出租车从丽江直接到泸沽湖，一般来回三天500-600元，单程300元；
四川段线路：
成都——西昌——泸沽湖镇（又名左所）
成都每天都有飞往西昌的航班，到西昌机票价格单程为460元/张
成都到西昌，火车12小时，40元/人，
西昌到泸沽湖车费70元左右，每天早晨8：30有一班。需时约6-8小时，全程265公里，均为高等级柏油马路，途中只有少部分地面为碎石路。沿路风光秀美。
攀枝花——宁蒗——泸沽湖
成都每天都有飞往攀枝花的航班，单程票价为570元，团队旅客每张400元。
成都到攀枝花，火车16小时，70元/人，
汽车前往宁蒗280多公里， 58/人，历时：7小时
宁蒗县城长途车站就有很多前往泸沽湖的小车，20元/人，可以到达大落水村、里格村和永宁乡。历时：2小时
在很多人心目中属于云南省，其实整个泸沽湖景区的2/3在四川境内。但因为种种原因四川这边的旅游开发与云南相去甚远。
从成都坐火车到攀枝花，需12小时左右，车费110元，到攀枝花后，坐长途车去宁蒗，需12小时，车费47元，然后从宁蒗坐中巴到泸沽湖，需3—4小时，车费20元。
西昌到盐源县150多公里，行车4小时左右。途中要翻越两座大山，最高海拔达4000米，沿途有彝族村落，但通常是数十里无人烟，好在还有美丽风光相伴。从盐源县到泸沽湖镇118公里，一直沿峡谷而行，以碎石路为主，正常行驶需3—4小时。泸沽湖镇至泸沽的5公里路况一般，20分钟左右可达。
1．西昌至泸沽湖镇的公路已经翻新通车，但仍应注意天气变化，小心行驶。
2．西昌至盐源县的150公里山路，人烟稀少，最好能有几辆车同行，切忌夜间行驶。
