到丽江古城是圣诞节前两天，天气寒冷但阳光普照，由于紫外线很强，一天下来成了黑“金妹”。说到称谓，在云南少数民族当中，无论对导游或商店售货员、街上小贩不能称“小姐”，小姐代表某种不正派行业的称呼，因此在大理我们称女子为“金花”，在丽江称“金妹”，在石林称“阿诗玛”；当地人也那么称呼我们，叫你金花买这金妹买那。
丽江古城建于宋末元初，离开现在九百年左右，所在地是大研镇，所以又叫大研古城。她在海拔2400米高原地，古城没有城墙，周围的天险成为最好的城墙，民间传说统管丽江的土司姓木，忌讳建筑城墙后形成“困”势；因在历史上能和吐蕃、南诏、大理国和睦共处，也不需要筑墙。丽江除了纳西族，还有彝、傣、白、普米、傈僳等22个少数民族，丽江犹如一个开放的村庄集镇，周围各族的村寨和山脉河流相连，不可分割。站在古城的石板铺成的茶马古道上，感觉我跟云南人的风土血脉十分十分的贴近。
四方街是古城著名的街道，中间是街场，周围店铺、茶肆、客栈环绕，街道由五颜六色的自然花纹石板铺成，这种天然的五花石采自丽江周围的山壁，质地坚硬，经过百年来人踩马踏，石面光滑洁净。古城是世界文化遗产，不能通车，小巷由中央街场放射开来，加上江水流入城内，因此城内有许多石拱桥、廊桥、木板桥，桥下是流水。小巷旁都是小铺子，卖着千百样不同民族的手工艺品，有五彩斑斓的手制手扎的布袋、钱包；有七巧玲珑的银器、木器；巧夺天工的玉石玛瑙；缤纷绚丽的纯羊毛的丝的披肩，还有领巾和帽子。琳琅满目，价钱便宜，冬天晚上店铺还开到九点十点，据说好多店铺是外面来投资的小商人开的，很会做生意，因此游客买任何物品可以杀价，百物都很便宜，尤其以新币算全都除五，更是上算。到了晚上，七彩灯光照射古朴的建筑，古城更添一份雅致神秘。
丽江在1996年曾经发生大地震，许多古建筑被摧毁，但城内许多民居还是保留了传统的建筑模式，纳西族的民居建筑是土木结构的瓦房，布局是“三坊一照壁，四合五天井”。墙是石和土砌成，木的雕梁画栋，门窗细致雕上花草虫鱼。进门一眼见到的是白色的照壁，照壁和楼房一样高，把光线反照到三面的房间。所谓“三坊一照壁”指正房、左右厢房三坊和正房对面的照壁，一般是两层建筑；所谓“四合五天井”指正房、下房、左右厢房形成一个封密的四合院，中间有一大天井，四角又有四个小天井，叫“漏角”。在这个完美的五天井四合院，吃了地道的丽江风味，又听了纳西古乐，犹如回到长江古源头，再傻气问一问曲名，有《水龙吟》、《浪淘沙》，还有《安魂曲》！
