西双版纳傣族每逢过年过节或是祭祀赕佛，夜间有一项重要活动就是放纸灯笼。纸灯笼汉族叫“孔明灯”，又叫“飞灯”。
当如火如星的纸灯笼徐徐升上宁静的夜空时。不仅场地上的人群一齐仰首欢呼，载歌载舞以表示热烈庆贺。就是远近的傣家村寨，只要有人看到红亮的纸灯笼从他们上空飘过，也会一呼百应地全寨而出，以同样的目光和喜悦的笑脸仰望那远处飘来的纸灯笼！它似乎就是傣家人心目中的吉祥、快乐与自豪的象征。
飞灯笼的制作方法虽然看来简单，然而制作它的一道道细微工序却是十分精心的。整个灯体是用本地特 产的棉纸表糊而成。一个纸灯笼做多大，要看用的纸张多少而定。通常做一个纸灯笼，要用五十公分宽、六十公分长的纸八十至一百张，要是做大一点的得用一百五十张才行。
具体做法是：把所需的棉纸一张张 地用浆糊均匀粘贴起来。粘贴时不许有半点漏缝，使之成为一个直径有三至四公尺；高度四至六公尺左右 的圆球体，下端留出一个圆口。这个圆口，是用竹片弯成的，完了再用竹棍交叉扎牢圆口，其作用是留着 支放“油灯”，人们称它为“油盘架”。到这时，一个未充气的飞灯笼就算做成了。然而，要怎样才能使 它鼓圆并携带着明亮的灯火升上高空，师傅们还得动一番脑筋哩。
飞灯笼的鼓圆与升空，跟现代热气球的原理差不多，靠的是热气，所以圆口油盘架上的油盘做得好与 不好，直接关系着纸灯笼的成败。油盘，是用破烂布扭成一条径为六、七公分的布绳，浸透牛油盘结成一 大圆盘扎在圆口的油盘架上，作发生热气的燃料。在点燃油盘之前，先要在地上燃着一堆微弱的火，数人把灯口撑开从上向下对准火堆，让热气冲飘进口里。
这样，飞灯笼就渐渐鼓成圆体。随着升腾的热气把纸 灯笼飘离地面，这时拉的人不能松手，要看这时天空有没有风，如果有风还不能放灯，要等风平静后才点 燃油盘，一旦油盘被点燃，飘离地面的飞灯笼就“火上加油”乘势而起。迟速而轻盈地飘向高空，转眼间就与满天的星光辉映交融了。
有关飞灯笼的由来,据传说在汉朝开发西双版纳疆土的时候,孔明利用了这个神奇的飞灯笼飘江过河， 使藤甲军管辖区域江河两岸百姓归顺汉朝军。这毕竟是传说。
飞灯笼的产生形成，是傣族祖先们的聪明和智慧的结晶，它的光芒照耀着大地，带走了过去的一切污垢，照亮了未来灿烂的光辉时代。
